Twaalf jaar later, 111 miljoen

De rechtbank in Amsterdam heeft Heineken woensdag veroordeeld tot een schadevergoeding van 111,2 miljoen euro aan de Griekse brouwer Macedonian Thrace Brewery (MTB). De brouwer is verantwoordelijk voor het machtsmisbruik van zijn Griekse dochterbedrijf Athenian Brewery, dat tussen 1998 en 2014 concurrenten van de schappen hield. De brouwer gaat in hoger beroep.

Athenian, dat naast Heineken en Amstel ook het Griekse merk Alfa verkoopt, drong bij supermarkten en horecaketens aan op exclusiviteitscontracten. De Griekse mededingingsautoriteit stelde dat in 2014 al vast; de Nederlandse bazen in Athene en hun opvolgers kregen boetes. Sinds die veroordeling eisten concurrenten, onder wie het kleine MTB, in totaal 478 miljoen euro.

De rechter kende MTB 43,3 miljoen euro schade toe, plus 67,9 miljoen rente: samen 111,2 miljoen. Het grootste deel is dus geen omzet die bleef liggen, maar de prijs van een decennium procederen. Heineken noemt de hoogte in strijd met „het economische bewijs, de bedrijfssituatie van MTB en de Griekse biermarkt”.

Daarmee is het dossier niet gesloten: ook Carlsberg eist een miljoenenbedrag vanwege dochter Olympic Brewery, het merk Mythos. Die zaak staat nog in de beginfase. De uitspraak laat zien hoe een boete van een mededingingsautoriteit jaren later een tweede leven krijgt voor de burgerlijke rechter. Eerst procederen, dan pas betalen.