Zestien jaar, en dan een volgende stap

Menno Geelen vertrekt per 1 april 2027 als algemeen directeur van Ajax. Na „goede gesprekken” met de raad van commissarissen is besloten dat hij vervroegd terugtreedt, maakte de club vrijdag bekend. Geelen (44) kwam in 2010 in dienst, werd in 2016 commercieel directeur en bekleedt sinds mei 2024 de hoogste functie.

De raad van commissarissen schakelt een extern bureau in voor de werving en verwacht voor 1 april een opvolger te kunnen presenteren. Volgens de club geeft Geelen met zijn vroege vertrek ruimte aan de verdere transformatie van Ajax. Zelf zegt hij na ruim zestien jaar toe te zijn aan een volgende stap en de komende maanden alles te willen doen voor sportief succes.

Opvallend is de voorgeschiedenis. Geelen weigerde de functie van algemeen directeur tweemaal, maar stapte alsnog in omdat hij vond dat Ajax na roerige jaren rust nodig had, meldt RTL Nieuws. In die jaren werd de club geconfronteerd met bestuurlijke onrust en wisselingen in de technische staf; ook het clublogo werd op aandringen van de achterban in ere hersteld.

NRC noemt hem „altijd loyaal aan Ajax”; De Telegraaf noteerde dat zijn vertrek vooral de vraag oproept wie er nu precies de koers bepaalt. Voor de club begint de zoektocht naar een directeur die de transformatie kan afmaken. Geelen blijft tot april en werkt mee aan een zorgvuldige overdracht.