Twee rampen, één aftreden

Puente maakte zijn vertrek dinsdagavond bekend, kort na zijn optreden voor de vaste commissie van het Congres. „Een minister van Transport in een land als Spanje kan niet aanblijven na twee ongelukken in minder dan een jaar tijd”, zei hij. Dat besluit had hij volgens eigen zeggen al direct na de ramp genomen.

Bij Urda, in de provincie Toledo, reed op 28 oktober een hogesnelheidstrein met zo’n 200 kilometer per uur op een stilstaande trein. Daarbij kwamen 69 mensen om het leven. Het is de tweede dodelijke botsing op de lijn Madrid-Sevilla dit jaar. Onderzocht wordt waarom de trein door rood reed en de veiligheidssystemen niet ingrepen.

Vlak voor zijn aftreden kondigde Puente een pakket maatregelen aan: nieuwe technieken in de twintig verkeersleidingcentra, aangepaste veiligheidsprotocollen en betere arbeidsomstandigheden voor het personeel. „Het spoorwegsysteem in Spanje moet herzien worden”, zei hij. Vorige week wilde hij nog niet weg; toen noemde hij het zijn taak het probleem op te lossen.

Politiek komt het vertrek hard aan. Premier Pedro Sánchez zei eerder dat het vertrouwen in het hogesnelheidsnet „aan diggelen” is en verliest nu een van zijn bekendste bewindslieden, ruim drie weken voor de verkiezingen van 29 november. Puente had zijn ontslag al eens aangeboden, maar Sánchez weigerde dat toen.