Tien miljard dollar, en een rechter die niet meegaat
Trump eiste een miljardenvergoeding van The Wall Street Journal vanwege een artikel over een verjaardagsbriefje aan Jeffrey Epstein. Zondag legde een rechter die claim naast zich neer.
De uitspraak kwam zondag naar buiten en betekent een nederlaag voor de president in een van de meest persoonlijke rechtszaken die hij de laatste jaren aanspande. Trump noemde het artikel van The Wall Street Journal „onwaar, kwaadwillig en lasterlijk” en daagde de krant voor de rechter. Die wees de claim af, waarmee de eis van tafel is.
De zaak draaide om één bladzijde. In 2003 zou Trump een felicitatie hebben gestuurd voor de vijftigste verjaardag van de steenrijke investeerder Jeffrey Epstein, in een boek dat vrienden voor hem samenstelden. De krant citeerde de tekst — „Gefeliciteerd met je verjaardag, en moge elke dag weer een prachtig geheim zijn” — omlijst met de getekende contouren van een naakte vrouw. Trump ontkent dat hij hem schreef.
Kort nadat een Amerikaanse onderzoekscommissie het briefje openbaar had gemaakt, diende Trump zijn claim in: 10 miljard dollar van de krant en de betrokken journalisten. Daarmee werd de zaak een lakmoesproef voor de vraag hoe ver een president kan gaan in het aanspreken van de pers.
Epstein werd enkele jaren later gearresteerd en veroordeeld voor het uitlokken van seks met een veertienjarig meisje. De documenten rond zijn netwerk zijn sindsdien een politiek slagveld. Voor de krant is de afwijzing een opluchting; voor Trump een procedure die niet brengt wat ervan werd verwacht.
Bronnen: de Volkskrant, Trouw, BNR