Ze begon op haar zeventiende, en ze bleef

De aanval gebeurde zaterdag in het binnenverblijf, waar de twee Perzische mannetjespanters stonden omdat het weer te slecht was om ze buiten te laten. De verzorgster was daar alleen. Ze raakte ernstig gewond aan haar hoofd en nek en wist zelf de hulpdiensten te bereiken met haar portofoon.

Ze werd naar het ziekenhuis gebracht, waar haar toestand zondag verslechterde; artsen vreesden toen dat ze het niet zou overleven. Dinsdag kwam de mededeling dat ze is overleden, in overleg met haar familie. Het park richt een plek in waar mensen kondoleances kunnen achterlaten.

De verzorgster begon op haar zeventiende in het park en bleef, met tussenpozen, bijna veertig jaar. Acht jaar daarvan werkte ze met de panters. „Ze heeft een groot hart voor de dieren en het park”, zei Beekse Bergen afgelopen weekend. Volgens het park hangen er in het verblijf geen camera's.

Daardoor is onduidelijk wat zich precies heeft afgespeeld. Het park en de Arbeidsinspectie doen allebei onderzoek. Aan de verzorging van de panters verandert voorlopig niets; de dieren zaten gisteren buiten en worden zoals gewoonlijk verzorgd.