Acht jaar bij de panters, en toen stond ze alleen binnen

Het safaripark in Hilvarenbeek meldde dinsdag dat de verzorgster die zaterdag door twee Perzische panters werd aangevallen, aan haar verwondingen is overleden. Het park deed dat in een verklaring en in overleg met haar familie. Er komt een plek in het park waar bezoekers kondoleances kunnen achterlaten.

De vrouw was alleen aan het werk in het binnenverblijf van de twee mannetjespanters toen het misging. Ze liep ernstige verwondingen op aan haar hoofd en nek. Met haar portofoon kon ze zelf alarm slaan. De dieren stonden die dag binnen vanwege het slechte weer; normaal wordt vermeden dat personeel in dezelfde ruimte is als de roofdieren.

Ze begon op haar zeventiende in het dierenpark en werkte, met tussenpozen, bijna veertig jaar in Hilvarenbeek, waarvan acht jaar met de panters. „Ze heeft een groot hart voor de dieren en het park”, zei Beekse Bergen afgelopen weekend. Zondag liet een woordvoerder al weten dat haar toestand was verslechterd en dat artsen vreesden dat ze het niet zou halen.

Wat zich precies in het verblijf heeft afgespeeld, is nog onduidelijk. Volgens het park hangen er geen camera's. Zowel het park als de Arbeidsinspectie is een onderzoek begonnen. Aan de verzorging van de panters verandert voorlopig niets: de dieren verblijven buiten en worden zoals gewoonlijk verzorgd.