Een spits met 73 goals, en een avond van Spanje

Harry Kane is de winnaar van de Gouden Bal. De spits van Bayern München en het Engelse elftal kreeg de prijs na een seizoen met 73 goals en versloeg daarmee Lamine Yamal en Kylian Mbappé. Voor Kane is het de eerste keer dat hij de prijs wint, en dat op een moment waarop zijn carrière in de slotfase is beland.

Mbappé eindigde boven Yamal in de uitslag, een detail dat in de aanloop veel discussie opleverde. De Fransman speelt bij Real Madrid en was dit jaar een van de meest besproken spelers van Europa. Yamal, de jonge ster van Barcelona, blijft ondanks een sterk seizoen met lege handen achter.

Bij de vrouwen won Aitana Putellas. De middenvelder van Barcelona is een van de meest onderscheiden speelsters van haar generatie, en haar naam valt al jaren in dit rijtje. Dat het gala verder vrijwel volledig door Spanje werd gedomineerd, was achteraf de beste samenvatting van het voetbaljaar.

Voor Kane is de prijs de bekroning van een loopbaan die lang zonder grote clubprijzen bleef. Hij verliet Tottenham Hotspur voor Bayern om die prijzen te winnen, en deed dat. „Zo veel emoties,” zei hij toen hij de bal uit handen van Ronaldo kreeg. De uitreiking was het sluitstuk van een seizoen waarin hij bij Bayern vrijwel wekelijks scoorde.