De ene trein stond stil, de andere kreeg toestemming

Kort voor negen, op kilometerpunt 118 van de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Sevilla, tussen Los Yébenes en Urda. Een AVE-trein van het staatsspoorbedrijf Renfe, met 397 reizigers aan boord, reed achterop een trein van de particuliere vervoerder Iryo. Die stond daar stil met 147 passagiers en een baby.

De klap kwam met meer dan honderd kilometer per uur. Vier rijtuigen ontspoorden, twee daarvan gleden van een talud. Woensdagavond stond het dodental op 68, onder wie veertig inzittenden van de stilstaande trein; zeker tachtig mensen raakten gewond, van wie velen ernstig.

Waarom de Iryo-trein stilstond, is wel duidelijk: spoorbeheerder Adif had hem aan de kant gezet vanwege een probleem met een sein. Zo'n vijf tot tien minuten later kwam de AVE eraan. Volgens eerste bevindingen gaf de verkeersleiding de doorgang onterecht vrij. De Spaanse regering spreekt van een menselijke fout; minister van Transport Óscar Puente noemde het later onwaarschijnlijk dat de trein door rood sein reed.

In Spanje geldt drie dagen nationale rouw, premier Pedro Sánchez reisde naar Urda. Mogelijk zitten er buitenlandse slachtoffers onder de gewonden; de Nederlandse ambassade opende een hulplijn en premier Jetten reageerde op X. Het treinverkeer op de lijn ligt stil.