Zestien jaar, en dan is het genoeg
Menno Geelen vertrekt op 1 april als algemeen directeur van Ajax. Hij kwam in 2010 binnen als accountmanager en werd de man die de club door de onrustigste jaren loodste.
Ajax maakte het vertrek vrijdag bekend. Geelen (44) had een contract tot juni, maar vertrekt per 1 april 2027, een paar maanden eerder. De raad van commissarissen schakelt een extern bureau in voor de werving van een opvolger. 'Door het nu bekend te maken, is er tijd om een opvolger te vinden', zei hij.
Zijn loopbaan bij Ajax begon in 2010 op de sponsorafdeling. In 2016 werd hij commercieel directeur en in mei 2024 algemeen directeur, een functie die hij eerder twee keer weigerde omdat hij vond dat er een boegbeeld moest staan. Dat boegbeeld zou Alex Kroes worden, tot die kort voor zijn start werd geschorst vanwege handel met voorkennis.
'Werken voor Ajax is altijd een eer geweest', zei Geelen. RvC-voorzitter Lesley Bamberger noemt hem loyaal en prijst hem omdat hij de club door moeilijke periodes hielp. Volgens De Telegraaf wordt hij vooral geprezen omdat na een uiterst onrustige periode de rust terugkeerde.
Wat hij achterlaat is een club die sportief weer vooruitgaat en bestuurlijk nog altijd zoekt naar stabiliteit. Geelen blijft de komende maanden aan om de overdracht te begeleiden. 'Ik vind het vooral belangrijk dat dit seizoen sportief succes gaat opleveren', zei hij.
Bronnen: NOS, NU.nl, De Telegraaf